Nikki van Avendonk

“Je mag hier werken met ambitieuze ondernemers en zit veel dichterbij de passie van de ondernemers en hun drive. Het is heel mooi om dat mee te krijgen. Je gaat samen een partnership aan, bent betrokken en bezig met ondernemerschap en strategie.”

Waar kom je vandaan? & Hoe kom je hier terecht?
Ik ben na mijn studie International Business Administration en Finance & Investments bij ING in een Wholesale traineeship gestart. Eerst heb ik daar Acquisition Finance gedaan en daarna werkte ik als Adviseur Corporate Finance. Dus ik zat aan de zakelijke kant van de bank daar heb ik 2,5 jaar gewerkt.

Waarom ben je bij Egeria gaan werken?
Ik wist dat ik naar Private Equity wilde. Ik had het altijd als potentiële vervolgstap in mijn hoofd. Door mijn vorige baan kwam ik erachter dat de Nederlandse ondernemende no-nonsense cultuur het beste bij mij past. En zo ben ik bij Egeria terecht gekomen. Ik vind dat Egeria in NL één van de meest vooraanstaande bedrijven is, ze hebben hele mooie investeringen gedaan. Qua cultuur staan ze erom bekend dat het team heel close is en dat ze hands-on investeren, dat sprak mij aan. Ook heeft Egeria meerdere focusgebieden die mij interessant leken. Ze werken hands on met hun ondernemingen, ze focussen op de belangrijke zaken en zijn ook een sparring-partner voor bedrijven, dat vind ik leuk. En natuurlijk dat er ook vrouwen werken was voor mij een pre.

Waarom heb je de overstap gemaakt?
Ik kwam in mijn vorige baan veel in aanraking met PE transacties. Ik vond het mooie aan PE dat je echt een langdurige relatie aangaat. Als adviseur ben je heel kortstondig betrokken bij je klant en dat vond ik jammer. Juist omdat ik meer bij de uitvoer van de strategie en bij ondernemers betrokken wilde zijn heb ik de overstap gemaakt.In PE moet je het bedrijf echt helemaal begrijpen want je gaat er ook mee in zee, je gaat het samen doen. Het gaat daardoor dieper in het analytische deel, het strategische, maar ook in de relatie met het bedrijf. Het ondernemende en het samen bouwen, het kunnen kijken naar kansen en daarop mogen schakelen, dat wilde ik heel graag. Hier werk je vanaf dag één met de mensen van jouw portfolio bedrijven en word je er echt bij betrokken en daar word ik enorm blij van! Je kan altijd verder bouwen hier, en die ondernemende manier van met een bedrijf samen werken, dat miste ik.

En wat vind je er leuk aan?
Je krijgt hier zóveel verantwoordelijkheid, de hele dynamiek is heel anders doordat je vanaf dag één met het management van portfolio bedrijven schakelt. Ik vind het heel leuk om de verhalen te horen, de bedrijven te leren kennen. Dat is inspirerend en het geeft me veel energie.
Ook het analystische ervan; je moet de markt begrijpen, een bedrijf begrijpen en de groeiplannen. Het is veel strategischer en omdat je het ook daadwerkelijk samen met het bedrijf gaat doen. Je onderneemt mee, dus je wil er ook echt diep in duiken. En ik vind het leuk om me vast te bijten in iets en nieuwe dingen in te leren. Wanneer je dit werk gaat doen krijg je dat! Je hebt er nooit bij stilgestaan dat er zoveel achter bedrijven en productieprocessen schuil gaat, wat daar allemaal bij komt kijken en hoe complex dat is. Dat vind ik mooi aan dit werk, je gaat in een keer heel anders naar de wereld kijken omdat je je afvraagt: ‘Wat zit daar allemaal achter’? En daarnaast het werken met inspirerende mensen! Je mag hier werken met ambitieuze ondernemers en zit veel dichterbij de passie van de ondernemers en hun drive. Het is heel mooi om dat mee te krijgen. Je gaat samen een partnership aan, bent betrokken en bezig met ondernemerschap en strategie.

Hoe was je eerste maand?
Die vloog voorbij! Je hebt zo’ steap learning curve! Je gaat meteen meedraaien, krijgt verantwoordelijkheid en je wordt dus ook gelijk voorgesteld bij de portfolio bedrijven. Het is heel fijn dat er veel kennis in het team is, juist omdat je meteen in het diepe gegooid wordt. Je kan sparren en echt alles vragen aan je teamgenoten en daar leer ik enorm van.
Verder was er in de eerste week meteen een borrel en een teamuitje, dus ik had geluk. Zo kon ik iedereen meteen leren kennen en dat was heel leuk.Er wordt hard gewerkt maar is echt ruimte voor het persoonlijke, dat is ook wel echt belangrijk vind ik. Ik heb bijvoorbeeld een coach toegewezen gekregen, binnen Egeria, bij wie ik terecht kan als ik tegen dingen aan loop. Iedere biedt zich echt actief aan om je te begeleiden of helpen. En dat is soms ook wel nodig. Ik kreeg gelijk twee portfolio bedrijven en een live transactie en ook day-to-day speelt er veel. Het was dus wel echt een duik in het diepe.

En hoe is de sfeer?
Ik had echt het idee dat iedereen blij was dat ik startte, dat je het team komt versterken. Dat voelt heel prettig. Er hangt hier een goede teamsfeer en er wordt veel ingecheckt en meegedacht, iets dat ik als heel plezierig ervaar. Dat geeft me het gevoel dat ik er niet alleen voor sta. Ook al komt er veel op me af in zo’n eerste maand. Ze zijn toegankelijk, de sfeer is echt: beter vragen dan het fout doen. Daar krijg je ook te veel verantwoordelijkheid voor. Om zomaar iets te doen als je het niet goed snapt…
Je zit per portfolio bedrijf in een ander team, dus daardoor werk ik ook meteen samen in verschillende teams. Dat vind ik hartstikke leuk. Ik schakel ook meteen met collega’s in München. Verder is de sfeer heel ondernemend. Iedereen heeft echt een initiatief nemende houding: je wordt gestimuleerd om dingen op te pakken. Dat geeft me heel veel energie. Ik mag meteen ideeën oppakken en uitzoeken. Ga maar doen! Is de mentaliteit. Je krijgt verantwoordelijkheid en ook meteen vertrouwen om het te gaan doen. En dat is gaaf.

Wat zijn je learnings tot nu toe?
Er is best veel op me afgekomen de afgelopen drie weken… Ik ben betrokken bij drie verschillende bedrijven, die met compleet andere dingen bezig zijn. Ze zitten in hele andere industrieën, hebben andere strategieën en zitten in een andere fase. Daar heb ik al zoveel van geleerd! En dat is ook veel, maar ontzettend leerzaam om meteen zoveel te zien.

En wat is wennen?
De korte lijntjes, en de hoeveelheid verantwoordelijkheid. Je kan hier een partner direct iets vragen, dat ben ik niet gewend. Na een week ging ik al meteen met de CFO van één van die bedrijven meeten, dat was fantastisch en ook een beetje spannend. Je wordt hier meteen in het diepe gegooid en dat is even landen. Maar wel op een goede manier. So far so good! Ik vind het werk heel erg interessant, de setting waarin ik het werk doe is hartstikke leuk en ik heb er gewoon zin in.